斯蒂芬·科顿是国际运输工人联合会(ITF)秘书长。, 由近670个工会组成的全球联盟，代表154个海洋国家的1800多万名工人, 港口, 路, 铁路, 航空和城市交通部门. 他当选为第43届国会议员rd ITF大会于2014年在保加利亚索非亚举行，并在第44届再次当选th 2018年在新加坡举行的ITF大会. 

在他总书记的领导下, ITF已经转变为一个积极主动的活动组织, 允许ITF及其附属机构与运输部门的主要跨国公司签订行业领先的合同和协议, 包括航空, 海运和公路运输. 

Cotton于1993年加入ITF，担任海事部门协议部门的负责人. 后来，他被提升为特别海员部(SSD)助理秘书。, 在2012年10月被任命为代理秘书长之前，他担任SSD秘书和海事协调员. 

在他担任ITF海事部门领导人期间, 取得了显著成绩，对航运业产生了积极影响，海员生活得到了改善. 创新及科技基金视察员从35名扩大到147名视察员和联络员, ITF集体谈判协议涵盖的船舶增加到12艘以上,000从小于2开始,000. 棉花监督了主要便利旗(FOC)政策的变化，并导致了“奥斯陆到德里”和墨西哥城政策的引入, 它为2006年具有里程碑意义的国际劳工组织《大发黄金版网页版》(MLC)的签署奠定了基础——建立了一套可由国际法强制执行的国际最低标准. 

在ITF的整个职业生涯中, Cotton一直在寻求改善ITF的运作, 注重建立附属机构的权力和精简秘书处的运作，以便真正改变运输工人的生活，并影响运输部门的主要行业参与者.  

他是全球工会理事会主席, 创新及科技基金海员信托的受托人，并在联合海员服务(USS)的管理机构任职.  

In 2021, 科顿已被联合国秘书长任命为联合国全球契约理事会成员, 一项动员全球行业领袖负责任地开展业务并改善社会状况的倡议.

In 2014, 科顿获得了美国海军陆战队海军上将奖(AOTOS), 航运业最负盛名的奖项, 以表彰他为捍卫世界各地海员的福祉和公平待遇所做的工作.