然而几百年来，航海的基本原则并没有改变, 尽管使用了卫星导航等新工具, 航运业在不断发展. 正在探索的新技术包括:

自治的船只

自动驾驶船舶的概念一直在获得动力. 我们已经取得了重大的技术进步, 到目前为止，监管机构已经确定了四种潜在的“自主”类别. 这些包括部分自动化的船上有海员, 到完全自主的船只，船只可以自己做出导航决定.

数字化

数字化在航运的各个领域变得越来越重要. 例如, 未来的船舶预计将有一个完整的传感器网络来测量操作的各个方面. 与此同时, 日益强大的舰岸通信将意味着舰船操作的大部分方面可以由陆基舰队管理团队控制.
一些船只已经开始使用虚拟现实头盔, 使他们能够将船舶的实时图像传输给岸上的测量员和监督员. 电子航海日志也确保了船舶操作的数字记录, 当操作措施失败时提供自动警报.

无人驾驶飞机

认证船舶的船级社一直在试验使用无人机对船上难以到达的区域进行远程调查. 与此同时, 新加坡港也一直在使用无人机向通过新加坡海峡的短程船只运送必要的备件.

新燃料

脱碳是航运业面临的最重要挑战. 虽然已经开发了减少现有燃料对环境影响的系统, 新的超低碳或零碳燃料对于实现行业脱碳的长期目标是必要的.
航运业目前正在讨论中期解决方案，如液化天然气等低碳燃料, 甲醇和生物油, 还有其他技术，比如混合动力推进, 风的援助, 能量回收, 流体动力学和空气动力学优化, 和船体润滑.

新的贸易路线

随着气候变化的发展 , 新的贸易航线正在北极圈和北海航线等地区出现. 这些航线将开辟新的港口，缩短北半球的航运时间.