散货船是商船队的主力, 运送原材料，让我们, 除此之外, 房子, 为我们的人口提供热量和食物，并制造产品.

三大散货是:

• 铁矿石(制造钢铁的关键原料)
• 煤(既是一种能源，也是钢铁的次要成分)，以及
• 粮食.

其他大宗货物包括铝土矿等产品, 水泥, 化肥, 大米, 糖和木材，仅举几例. 散货船也用于运输诸如钢卷之类的制成品.

散货船对工业和现代生活至关重要.

铝土矿和铁矿石, 两种典型货物, 是用来制造基本材料铝和钢的吗, 后者用于我们生活的方方面面, 从建筑物到汽车到冰箱和医疗设备. 煤炭是另一种常见的货物，仍然是发电的关键原料. 与此同时, 从世界主要农业区运输谷物和其他食品为养活世界人口提供了基础.

散货船为长距离运输大量干货提供了最环保的方式:典型的散货船排放6.5克二氧化碳/吨海里，而铁路运输为61克二氧化碳/吨海里.

结构

这些船只可以通过在住宿区前面的长而平的甲板来识别，在这些甲板上有大型舱口，可以进入甲板下面的货舱. 舱口由舱口盖保护，舱口盖保护货舱不进水，以免损坏货物或使船舶不稳定.

较小的散货船有时也配备自己的货物起重机，这些被称为“齿轮”散货船. 没有自己的货物起重机的散货船被称为“无齿轮”散货船，这些散货船依赖于他们访问的港口的设备来装载和卸载货物.

流浪汉贸易

干散货船通常以“不定期”贸易为基础, 也就是说他们完成了一个租约(或合同), 然后回到公开市场寻找另一份包机，这意味着在给定的一年里，他们可能会在许多不同的地点之间装载和运载各种各样的货物.